Вже тисячі років у жовтні різні народи відзначають різні свята та фестивалі. Хелловін — одне з найдавніших свят у світі. Його історія нараховує тисячоліття, починаючи від кельтського фестивалю Самхейн, римського Дня Помони (богині рослин) і християнського "Дня всіх святих". У ньому дивним чином поєднуються кельтська традиція вшановування злих духів і християнська - поклоніння усім святим.

Сьогодні від стародавнього язичницького свята залишилися забавні захоплюючі традиції. У ніч на 1 листопада прийнято одягатися в костюми нечистої сили і влаштовувати маскаради. За цими розвагами забувається древній сенс Хелловіна - свята інтригуючого, загадкового та міфічно-значущого.

По всій Європі ця ніч відзначала перехід до зими. Вважалося, що в цей час душі померлих відвідують свої колишні будинки, щоб погрітися біля вогню. Вони бродять колом, збираючи пожертви їжі й питва у решти членів сім'ї. Душі померлих могли приймати різні обличчя - злі викликають у тварин. Разом з ними є і інші темні сили: демони, домові, відьми. Вся нечиста сила спускається на землю. Для того, щоб не стати здобиччю мертвої тіні, люди гасили вогнища в будинках і наряджались якомога страшніше — в тваринні шкури і голови, сподіваючись розполохати злих духів.

У цю ніч усі бар'єри між нашим та "іншим" світами зникали, і відкривалися ворота між ними. Так що Хелловін — це ще й спроба зрозуміти зв'язок між нашим і потойбічним світами. Ніч Хелловіна — це перехід, ворота з одного світу в інший. Ворота в зиму, в холодний світ, де все живе вмирає, але одночасно готується до відродження, звільняючи від усього зайвого, як дерева від листя.

У ніч з 31 жовтня на 1 листопада друіди збиралися в дубових гаях на вершинах пагорбів, запалювали багаття і приносили злим духам жертви, щоб умилостивити їх. Вважалося, що якщо вранці розпалити вогнище від вугілля тих багать, то він буде зігрівати будинок протягом довгої зими і захистить від нечистої сили.

Це було ще й час пророкувань. Легенда говорить, що в цю ніч Самхейн відкриває ворота в минуле і майбутнє. Це час, коли людина може усвідомити своє місце у вічності. Те, що говорили друіди, було важливим життєвим керівництвом на всю довгу зиму. У ніч на 1 листопада в основному гадали. Звичайно, особливо гаданням захоплювались дівчата. Вони намагалися побачити свого майбутнього чоловіка, сівши перед дзеркалом опівночі з яблуком у руці. Самим поганим знаком вважався підсвічник, який впав.

На початку н. е. римляни зайняли більшість кельтських земель. За 400 років, які вони провели на територіях кельтов, змішалося не тільки населення, але і традиції: з Самхейном злилися два римських свята — Фералія (щось на зразок дня поминання покійних), і свято на честь богині фруктів і дерев Помони. Її символом було яблуко, і звідси пішла хелловінська традиція влаштовувати ігри з яблуками.

Близько 8 століття християнство стало панівною релігією там, де раніше здійснювали ритуали друіди. Християнська церква зробила 1 листопада "Днем всіх святих". Це свято тих святих, у яких немає свого особливого дня. У цей день належало прославляти святих і мучеників. В народі "День усіх святих" - All Saints' Day — називали Allhallowmas (the mass of all Hallows), а ніч перед цим днем отримала назву All Hallows Eve - "Переддень Дня всіх святих". От звідси і пішла назва свята - Halloween.

З тих пір у святкуванні Хелловіна поганська містика уживається з християнської. У 1000 році церква оголосила 2 листопада "Днем всіх душ". У цей день було покладено поминати не святих, а простих мертвих. Поминках влаштовували на зразок фестивалю Самхейна - з великими вогнищами, хода і переодягання в костюми ангелів і дияволів.

19 столітті іммігранти з Ірландії "завезли" Хелловін в Америку, де згодом і склалося те, що ми сьогодні називаємо Хелловіном. Хоча ірландці зберегли елементи вірувань кельтів і друїдів, але в США звичаї різних європейських народів змішалися з індійськими віруваннями, і з'явилася власне американська версія свята. Під час перших Хелловінів проводилися вистави, гадання і танці, відзначали збір врожаю, розповідали жахливі історії про померлих і привиди.

У кінці XIX століття Хелловін спробували перетворити його в громадське свято, і багато забобонних рис Хелловіна розчинилися в історії. Свято стало заходом з ходами, міськими конкурсами і концертами, хоча бурхливу молодь з її актами хелловінського вандалізму вдалося приборкати не відразу. З кіберхуліганами покінчили тільки до 50-м рокам, віддавши свято дітям і відродимо колядування. З тих пір і ходять по домах виряджені. І найулюбленіше осіннє свято американців стало виключно народним. Тим не менш, зв'язок між стародавніми язичництвом і сучасними традиціями і костюмами Хелловіна легко прослідкувати. Адже й сьогодні Хелловін — не просто ніч, коли діти, передягнувшись в різні костюми, збирають солодощі.

Стародавні міфи отримали своє продовження у поп-культурі, в символіці і сучасних традиціях. У ніч на Хеловін люди відвідують сусідні будинки, що символізує мертвих в пошуках їжі. Маски демонів та гобеленів представляють злих духів. Ті, хто роздає солодощі, представляють людей, які намагаються умилостивити духів зла.

Невід'ємний символ Хелловіна - гарбузова голова. З гарбуза видаляється нутро, вирізується лице й усередину вставляється свічка. Гарбуз символізує одночасно закінчення збору врожаю, злобного духу і вогонь, який його відлякує. Так концентруються древні повір’я в одному предметі.

Насправді, походження традиційного хелловінського гарбуза зі свічкою всередині досить спірне. Хоча його можна зв'язати з римським святом врожаю, блукаючі вогники та гарбуза зі свічок всередині, за однією з легенд, представляють блукаючі душі, які застрягли між небом і пеклом. Інші вважають, що друіди ставили такі гарбузи для відлякування від будинку злих духів.

За старим календарем друїдів новий рік в Англії настає 1 листопада, і напередодні, 31 жовтня, потрібно прогнати всіх злих духів, які в цю ніч виходять на білий світ. Для цього й готується спеціальний ліхтарик. Зазвичай його роблять з гарбуза, але можна зробити і з ріпи або великої дині.

Є і ще одна легенда, згідно з якою справжнім джерелом походження цієї традиції є п'яниця, на ім'я Джек, який уклав угоду з дияволом.